Historique
Le CRIAQ célèbre ses 10 ans!
L'idée de regrouper les forces de recherche et d'innovation des secteurs universitaire, industriel et gouvernemental dans le domaine de l'aérospatiale est née au printemps 2000.
Au printemps 2000, Jean Nicolas et François Charron, de l'Université de Sherbrooke, rédigent un document traitant de la pertinence scientifique, technologique, économique et sociétale de créer un consortium de recherche et d'innovation en aérospatiale au Québec et le déposent chez Valorisation-Recherche Québec (VRQ) qui le juge pertinent dans le cadre de son programme de "projet d'envergure".
Jean Nicolas, avec l'appui de Hany Moustapha, de Pratt & Whitney Canada, pose les premiers jalons pour lancer le consortium. Ils font appel, en décembre 2001, à André Bazergui, associé d'Innovitech, et lui confient le mandat de mettre en place le consortium. Ceci se concrétise par son incorporation en juillet 2002 à titre d'organisme sans but lucratif (OSBL) et par la formation du premier conseil d'administration et du premier comité exécutif sous la présidence de John Holding, vice-président exécutif, Ingénierie, Bombardier Aéronautique.
Comme autre source de financement initial, le CRIAQ obtient une subvention du Fonds québécois de recherche sur la nature et les technologies (FQRNT) dans le cadre de son programme de Réseaux.
Le CRIAQ accueille ses premiers membres qui se composent de six entreprises, six universités et un centre de recherche, à savoir :
- Bell Helicopter Textron Canada
- Bombardier Aéronautique
- CAE
- CMC Électronique
- EMS Technologies
- Pratt & Whitney Canada
- Université Concordia
- École de technologie supérieure
- École Polytechnique de Montréal
- Université Laval
- Université McGill
- Université de Sherbrooke
- Centre des technologies de fabrication en aérospatiale du Conseil national de recherches Canada (CTFA).
Le fait que les entreprises acceptent d'investir un montant équivalent à 25 % du coût des projets en plus des frais de fonctionnement du consortium a contribué à obtenir une première subvention importante de VRQ.
Dès le début, des efforts majeurs et soutenus ont été consentis par tous les partenaires pour mettre en route le consortium :
- Organisation d'un premier forum de recherche en février 2002 avec 120 participants; c'est le début de la dynamique particulière du CRIAQ alors que l'industrie définit ses besoins et les chercheurs en discutent en atelier en vue de préparer une proposition de recherche collaborative industrie-université-centre de recherche;
- Mise sur pied du Comité de la recherche et évaluation des premiers projets;
- Sélection des 13 premiers projets de recherche;
- Mise sur pied d'un groupe de travail sur la propriété intellectuelle;
- Lancement officiel du CRIAQ le 20 janvier 2003.
En décembre 2003, André Bazergui est nommé président-directeur général du Consortium. Entouré d'une petite équipe, il se met à l'œuvre pour finaliser les négociations et lancer les 13 premiers projets de recherche. Le climat de confiance ainsi créé auprès des partenaires du CRIAQ et de tous les acteurs du milieu a donné lieu à la croissance remarquable du consortium. Plusieurs étapes sont réalisées :
- Obtention d'un financement additionnel de VRQ;
- Une première PME (Delastek) devient membre du CRIAQ;
- Tenue du deuxième forum de recherche en août 2004, avec 180 participants, pour lancer une 2e ronde de projets;
- Négociations avec le CRSNG pour faire accepter les règles de propriété intellectuelle du CRIAQ de façon à faciliter le financement des projets dans le cadre du programme de Recherche et développement collaboratif (RDC); ainsi, à compter de la 2e ronde de projets, le CRSNG est devenu un partenaire subventionnaire important du CRIAQ;
- Négociations sur les règles des marchandises contrôlées;
- Mise en place d'un comité de révision des ententes de partenariat du CRIAQ;
- Tenue du 3e forum de recherche en mars 2006, avec 225 participants, et lancement de la 3e ronde de projets;
- Obtention d'un financement récurrent du Ministère du développement économique, de l'innovation et de l'exportation du Québec dans le cadre de son Plan d'action sur l'aérospatiale; le MDEIE prenait ainsi la relève de VRQ qui cessait ses activités en mars 2006;
- Démarrage de projets de collaboration avec l'Inde suite à une mission ministérielle du MDEIE en 2006; ceci a marqué le début des activités de recherche collaborative internationale;
- John Saabas, vice-président exécutif, Pratt & Whitney Canada, est nommé président du conseil d'administration du CRIAQ en août 2006;
- Célébration du 5e anniversaire du CRIAQ le 23 août 2007;
- Tenue du quatrième forum de recherche en avril 2008, avec 290 participants, et lancement de la 4e ronde de projets;
- Guy Lambert, vice-président Ingénierie, Bell Helicopter Textron Canada, est nommé président du conseil d'administration en août 2008;
- Le CRIAQ continue de croître et compte 70 membres incluant une trentaine de PME; de plus, 80 projets à diverses étapes de réalisation sont en cours;
- Confirmation du renouvellement du financement du CRIAQ par le MDEIE pour la période 2010-2013;
- Tenue du cinquième forum de recherche en avril 2010, avec 395 participants, et lancement de la 5e ronde de projets.
C'est au cours du cinquième forum qu'une fête spéciale est organisée pour marquer le départ à la retraite d'André Bazergui. La relève est assurée par Clément Fortin qui est nommé président-directeur général du CRIAQ. François Caza, vice-président Ingénierie, Bombardier Aéronautique, est nommé président du conseil d'administration.
Comme on l'a vu, le CRIAQ a profité au fil des années de l'appui soutenu du Gouvernement du Québec, via ses différents organismes et programmes (VRQ, FQRNT, MDEIE, SQRI, Fonds vert) ce qui a permis d'assurer la pérennité du consortium. Parallèlement à cet appui provincial, le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG) participe financièrement aux projets du CRIAQ qu'il endosse. Autre élément particulier, le portage administratif du CRIAQ est assuré par Innovitech depuis 2003.
Le modèle du CRIAQ a servi d'exemple à la création de plusieurs consortiums similaires au Québec dans plusieurs secteurs de spécialisation. Le modèle attire l'attention à l'échelle internationale. Au Rendez-vous du Savoir qui s'est tenu au Palais des Congrès de Montréal le 6 octobre 2011, un hommage spécial a été rendu au CRIAQ à titre de Modèle québécois de collaboration entreprises-universités.
Le CRIAQ a été fortement impliqué dans la création de GARDN (Groupement Aéronautique de Recherche et Développement en eNvironnement, Green Aviation Research and Development Network), un des quatre premiers réseaux canadiens de centres d'excellence dirigés par l'entreprise. La direction du réseau est d'ailleurs assurée par le CRIAQ dans le cadre d'une entente de gestion. Ce réseau connaît beaucoup de succès et est actuellement dans son processus de renouvellement de mandat (2013-2017).
Enfin, c'est en partie grâce au CRIAQ que le projet mobilisateur de l'Avion écologique (SA2GE, Systèmes aéronautiques d'avant-garde pour l'environnement), a été inscrit à la Stratégie québécoise de la recherche et de l'innovation (SQRI, 2010-2013) et au budget 2010 du Québec.
